De oorzaken voor deze gewichtstoename zijn complex en liggen in een combinatie van technologische vooruitgang, regelgeving en consumentenvoorkeuren.

1. De Elektrificatie is een Zwaargewicht

De meest prominente factor is de overgang naar elektrische en (plug-in) hybride voertuigen. De batterijpakketten in deze auto’s zijn extreem zwaar. Een gemiddelde elektrische auto (EV) weegt al snel honderden kilo’s meer dan een vergelijkbare auto met een verbrandingsmotor. Het is niet ongewoon dat een moderne EV de twee ton nadert of zelfs overschrijdt, terwijl een benzineauto uit 2016 gemiddeld ‘slechts’ 1.224 kg woog.

2. Veiligheid en Comfort Komen met een Prijs

Striktere veiligheidsvoorschriften verplichten autofabrikanten om robuustere kooiconstructies, meer airbags en verstevigingsbalken te installeren. Hoewel dit de veiligheid van de inzittenden verhoogt, voegen al deze extra materialen gewicht toe. Bovendien dragen de toename van rijhulpsystemen (denk aan parkeerassistentie, adaptieve cruise control en rijstrookassistentie) – met hun benodigde sensoren, camera’s en computers – ook bij aan het totale gewicht. Ten slotte zorgt de drang naar meer luxe en comfort (dikker glas, geluidsisolatie, grotere infotainmentsystemen, elektrische stoelen) voor nog meer kilo’s.

3. De ‘SUV-isering’ van het Wagenpark

Consumenten hebben de afgelopen jaren massaal gekozen voor SUV’s en crossovers. Deze auto’s zijn van nature al groter, breder en hoger dan de traditionele hatchbacks en sedans, wat resulteert in een groter gewicht. Deze trend is niet alleen gedreven door functionaliteit, maar ook door de perceptie van veiligheid en status die een grotere auto met zich meebrengt.

De Impact: Wat Betekent Dit voor Jou?

De stijging van het autogewicht is niet zomaar een statistiek. Het heeft tastbare, directe gevolgen voor jou als bestuurder en voor de samenleving.

1. Kosten en Efficiëntie

Een zwaardere auto vereist inherent meer energie om in beweging te komen, te remmen en een constante snelheid te behouden.

  • Hoger Verbruik: Zowel benzine- als elektrische auto’s zullen, alle andere factoren gelijk, meer brandstof of elektriciteit verbruiken. Dit resulteert direct in hogere kosten aan de pomp of de laadpaal.

  • Meer Slijtage: Meer massa betekent ook een hogere belasting op onderdelen zoals banden en remmen. Zwaardere auto’s zorgen voor snellere slijtage, wat leidt tot duurdere en frequentere vervangingen. Zware auto’s genereren ook meer fijnstof door de hogere slijtage van de banden en remmen, wat de luchtkwaliteit verslechtert.

  • Wegenbelasting: In veel regio’s is de wegenbelasting direct gekoppeld aan het gewicht van het voertuig, waardoor zwaardere auto’s meer belasting met zich meebrengen.

2. Verkeersveiligheid en Infrastructuur

Het toenemende gewicht heeft ook een donkere kant als het gaat om veiligheid en infrastructuur.

  • Gevaar voor Kwetsbare Weggebruikers: Bij een botsing heeft de zwaardere auto een inherent voordeel ten opzichte van de lichtere auto, met name bij oudere modellen. Nog zorgwekkender is het verhoogde risico voor fietsers en voetgangers. Een zware auto met een hogere voorkant (zoals veel SUV’s) vergroot de kans op ernstig letsel bij een aanrijding.

  • Belasting op Infrastructuur: Zwaardere voertuigen zorgen voor een snellere slijtage van het wegdek, bruggen en parkeergarages. Dit leidt tot hogere onderhoudskosten voor overheden, die uiteindelijk betaald worden door de belastingbetaler.

3. Parkeren en Ruimtegebruik

Auto’s worden niet alleen zwaarder, maar ook langer en breder. Dit maakt parkeren in drukke stadscentra of krappe parkeergarages steeds uitdagender. De toegenomen omvang leidt tot een grotere inname van openbare ruimte, ten koste van groenvoorzieningen of speelruimte voor kinderen in stedelijke gebieden.

Wat Nu? De Keuze is Aan Ons

De trend van zwaarder wordende auto’s is een realiteit, gedreven door een combinatie van technologie, wetgeving en wat de consument wil. Als potentiële koper heb je echter nog steeds invloed.

De industrie is op zoek naar oplossingen, zoals het ontwikkelen van lichtere en efficiëntere batterijen en het gebruik van lichtere, maar sterke materialen. Maar ook de consument moet bewuster worden. De keuze voor een kleiner, lichter en even veilig model kan een positieve impact hebben op de efficiëntie, kosten en de veiligheid van alle weggebruikers.

De auto van de toekomst moet niet alleen groen zijn wat betreft uitstoot, maar ook licht van gewicht om echt duurzaam en veilig te zijn. Het is tijd dat we de ‘autobesitas’ aanpakken